Латвия гордится рыбным промыслом с давних времен. Выловленную рыбу в береговых поселениях издревле коптили, солили и вялили для собственного потребления, однако торговля во многом ограничивалась короткими сроками годности такой продукции. К 60-м годам 19-го века, за счёт увеличения плотности городского населения, стала возникать потребность в недорогом продукте с удлинённым сроком годности. Согласно историческим свидетельствам, первые консервные фабрики стали появляться в Риге и Елгаве в 80-ые года 19-го века [1]
Производство рыбных консервов в Риге началось с 1884 года и первой фабрикой было товарищество Гёггингера, за которым последовали фабрики Мортенсена, Блюфельда, Баргисена, Даниелсена. Первое время товарищество Гёггингера изготовляло лишь норвежские сардины и «маринованную кильку» по Ревельской или скандинавской рецептуре, которая под маркой «Ревельской кильки», поставлялась в основном на рынок Российской империи, а под маркой «Анчовиис» - на рынок Скандинавии [2].
Немногим позже, Даниэльсену и Мортенсену, торговцам из Дании и Норвегии, пришла в голову идея сохранения копчёной кильки по образцу известных французских «сардин», консервируя их в масле. До сих пор килька употреблялась в ограниченные сроки после приготовления на берегу или в Риге, где распространялась через центральный рынок [3].
Было заказано лучшее оливковое масло из Франции и по образцу приготовлена латвийская килька. Однако, первые попытки оказались не очень удачными [3]. Оказалось, что оливковое масло не подходит для приготовления копченой рыбы, в том числе шпрот. Привычный для салаки дымный аромат у копчёной кильки в оливковом масле создавал неприятное послевкусие, и поэтому массово продукт не хотели покупать. Кроме того, оливковое масло в один раз открытой таре быстро портилось.
Товарищество Гёггингера, а также Администрация Царникавского поместья в Царникаве, занимающиеся рыбопереработкой, нашли решение - масло из семян кунжута. Это масло, смешанное пополам с горчичным маслом, было признано лучшим для приготовления шпрот: оно загустевало только при температуре 15 градусов и обеспечивало долгий срок хранения. Примерно в 1890 году Мортенсен в Риге, по адресу Тербатас 76, начал производство «Шпрот в масле», которые максимально приближены к современной рецептуре Латвийских шпрот [1].
Продукт удался, но хлопот доставило название. Сначала этот товар предлагался как «русские сардины», вызывая недоумение у торговцев в Москве, ведь, заказывая «русские сардины», они ждали товар, похожий на французский. Торговцы считали, что это - дешевая подделка и выгоняли из своих магазинов агентов, посмевших предложить им такой товар. Пришлось искать другой подход — ведь нельзя просто выбрасывать хороший продукт. Поступили таким образом: «русские сардины» были переименованы в немецкие «шпроты» (Sprotten) [3].
Спрос на Латвийские шпроты понемногу увеличивался каждый год, открывались новые консервные фабрики. Если в 1903-м году в Риге и Елгаве насчитывалось 10 фабрик, производивших около 2 250 000 банок, из которых примерно 10% составляли шпроты, а остальное - маринованная «Ревельская» килька, то к 1914-му году в Риге и Елгаве насчитывалось уже 20 фабрик производящих шпроты и примерно столько же фабрик производящих маринованную («Ревельскую») кильку. Однако, шпротов производилось в 2 раза больше по количеству банок чем кильки (5 900 000 банок по 350 гр. против 3 200 000 банок по 350 гр. кильки) [2]. Если раньше консервы можно было найти только в ресторанах и отелях, то теперь их ели и дома, так как их можно было приготовить быстро и без усилий [1], [3].
[1] П. Г. Борисовъ, Рыбный промыселъ в Рижскомъ уѣздѣ Лифляндской губернии / П. Борисов. С.-Петербургъ: типКиршбаума, 1913.
[2] Б. А. Гейнеман, Рыболовство на Балтійскомъ морѣ у русскихъ береговъ: отчетъ Министерству Землѣделія и Государственныхъ Имуществъ Б.А. Гейнемана. С-Петербургъ: МЗи ГИДепартаментъ земледѣлія, 1904.
[3] "Druskas iz reņģu un ķilavu - brētliņu vēstures," Latvijas Tirgotājs, Nr.5-6, Jan. 05, 1927. Accessed: Jan. 18, 2021. [Online]. Available: http://periodika.lv/#searchResults:%23Druskas%20iz%20re%C5%86%C4%A3u%20un%20%C4%B7ilavu%20-%20br%C4%93tli%C5%86u%20v%C4%93stures
[2] Б. А. Гейнеман, Рыболовство на Балтійскомъ морѣ у русскихъ береговъ: отчетъ Министерству Землѣделія и Государственныхъ Имуществъ Б.А. Гейнемана. С-Петербургъ: МЗи ГИДепартаментъ земледѣлія, 1904.
[3] "Druskas iz reņģu un ķilavu - brētliņu vēstures," Latvijas Tirgotājs, Nr.5-6, Jan. 05, 1927. Accessed: Jan. 18, 2021. [Online]. Available: http://periodika.lv/#searchResults:%23Druskas%20iz%20re%C5%86%C4%A3u%20un%20%C4%B7ilavu%20-%20br%C4%93tli%C5%86u%20v%C4%93stures
